Kabar kurang menyenangkan datang dari kubu Arsenal. Bukayo Saka, bintang muda andalan mereka, dipastikan absen selama beberapa pekan setelah mengalami cedera hamstring saat Arsenal membantai Crystal Palace 5-1. Hal ini dikonfirmasi langsung oleh pelatih Mikel Arteta pada konferensi pers, Senin lalu.
"Saya harus bilang, ini bukan kabar bagus. Saka akan absen cukup
lama," ujar Arteta. Pemain berusia 23 tahun itu terlihat meninggalkan Selhurst
Park dengan menggunakan kruk pada Sabtu lalu, menambah pilu di balik kemenangan
besar Arsenal atas Palace.
Arteta mengungkapkan bahwa cedera tersebut bermula ketika Saka merasa ada
yang tidak beres di hamstring-nya. "Dia langsung memberi tahu bahwa dia
tidak bisa melanjutkan pertandingan. Kami masih akan melakukan evaluasi lebih
lanjut, tapi saya benar-benar khawatir," tambahnya.
Namun, Arteta mencoba tetap optimistis. Ketika ditanya apakah ada
kemungkinan Saka tidak bisa kembali bermain hingga akhir musim, Arteta
menepisnya. "Saya yakin dia bisa kembali sebelum musim berakhir. Ini
bagian dari proses perkembangan seorang pemain. Cedera seperti ini memang tidak
terhindarkan."
Saka adalah salah satu pemain paling vital dalam skuad Arsenal. Dengan
torehan lima gol dan 10 assist di Liga Premier musim ini, kehadirannya
benar-benar menjadi tulang punggung serangan The Gunners. Absennya Saka tentu
meninggalkan lubang besar yang harus segera diatasi oleh Arteta.
"Kami sedang memikirkan beberapa ide untuk mengatasi situasi ini. Kami
pernah menghadapi situasi sulit sebelumnya, seperti ketika Martin Odegaard dan
lima hingga enam bek kami absen. Kami harus terus berpikir positif," ujar
Arteta.
Arsenal saat ini berada di posisi ketiga klasemen sementara Liga Premier,
terpaut enam poin dari Liverpool yang memimpin di puncak klasemen. Mereka juga
menghadapi jadwal padat, termasuk laga melawan Ipswich yang tengah berjuang
keluar dari zona degradasi pada Jumat mendatang.
Kehilangan Saka tentu menjadi ujian berat bagi The Gunners. Namun, Arteta
percaya bahwa situasi ini bisa menjadi momen belajar untuk timnya. "Ini
adalah bagian dari perjalanan. Kita harus fokus menggunakan waktu ini untuk
mendukung Saka agar pulih sepenuhnya," tutupnya.
Akankah Arsenal mampu melewati periode sulit ini? Waktu yang akan menjawab.
Yang jelas, para fans berharap Bukayo Saka bisa segera kembali merumput dan
membawa Arsenal meraih prestasi maksimal musim ini.